치매 어르신, 정말 '치매약'을 드시고 계신가요? 등급보다 중요한 현실 점검

 

치매 어르신, 정말 '치매약'을 드시고 계신가요? 등급보다 중요한 현실 점검

 

안녕하세요. 인우케어 입니다.

어르신들 댁에 직접 방문하여 상담을 진행하다 보면, 보호자님들조차 미처 인지하지 못하고 계시는 안타까운 현실을 자주 마주하게 됩니다. 그중 가장 대표적인 것이 바로 '치매 약 복용'과 '초기 대응 방식'에 관한 오해입니다. 오늘은 막연한 위로보다는, 어르신의 건강과 올바른 돌봄을 위해 반드시 짚고 넘어가야 할 현실적인 부분들을 말씀드리고자 합니다.

 

1. 이상 증상이 느껴진다면, 이미 꽤 진행되었을 가능성이 높습니다.

많은 보호자님들이 어르신의 건망증이나 이상 행동을 단순한 노화로 여기시다가, 증상이 뚜렷해진 뒤에야 심각성을 인지하십니다. 하지만 일상생활에서 가족들이 치매의 이상 증상을 명확히 느낄 정도라면, 비록 병원에서 '경증' 판정을 받더라도 실제로는 뇌의 변화가 생각보다 많이 진행된 경우가 대다수입니다.

 

2. '장기요양 등급'을 받는 것보다 중요한 것은 '정확한 의료적 진단'입니다.

치매 증상이 보일 때, 많은 분들이 요양 서비스 이용을 위해 "어떻게든 치매 상병으로 등급을 받아야겠다"는 생각부터 먼저 하십니다. 하지만 접근 방식이 완전히 달라져야 합니다.

치매는 안타깝게도 완치나 치료의 개념이 아닙니다. 진행 속도를 최대한 늦추고 현재의 상태를 유지하는 것이 치료의 핵심입니다. 따라서 등급 판정이라는 행정적인 절차 이전에, 치매 유사 증상이 나타날 때 지체 없이 병원에 방문하여 정확한 원인과 현재 상태를 파악하고 의사의 소견과 처방을 받는 것이 최우선되어야 합니다.

 

3. 치매약 복용에 대한 오해와 공단 조사의 뼈아픈 현실

어르신 댁에 방문하여 "치매 약을 드시고 계신가요?"라고 여쭤보면, 열에 아홉은 "먹고 있다"고 답하십니다. 하지만 실제로 드시는 약통을 확인해 보면 치매 약이 아니라 혈압약이나 당뇨약인 경우가 허다합니다.

더 큰 문제는 국민건강보험공단의 등급 판정 조사가 나올 때 발생합니다. 센터와 상담할 때는 분명 치매 약을 드시고 계신다고 하셨지만, 정작 조사를 위해 공단 직원이 방문하면 "치매 약은 한 번도 먹은 적이 없다"고 뒤늦게 사실을 말씀하시는 경우가 정말 많습니다. 이렇게 되면 어르신의 정확한 상태를 소명하기도 어려울뿐더러, 필요한 시기에 적절한 지원과 약물 치료를 받을 골든타임을 놓치게 됩니다.

 

4. 돌봄의 시작은 '정확한 현실 직시'에서 출발합니다.

가족의 치매를 인정하는 것은 누구에게나 두렵고 피하고 싶은 일입니다. 하지만 귀에 듣기 좋은 희망적인 말이나 막연한 기대감보다는, 현재의 상황을 냉정하고 정확하게 파악하는 것이 어르신이 앞으로 더 편안한 노후를 보내실 수 있도록 돕는 가장 확실한 길입니다.

① 조금이라도 이상 증상이 보인다면 즉시 전문의의 진단을 받을 것

② 어르신이 드시는 약이 정확히 어떤 질환을 위한 것인지 보호자가 명확히 파악할 것

③ 등급 판정에 앞서 '증상 유지와 악화 방지'를 위한 의료적 대응을 우선할 것

이 세 가지를 꼭 기억해 주시길 당부드립니다. 어르신과 가족분들이 험난한 돌봄의 여정을 올바르게 헤쳐나가실 수 있도록, 앞으로도 현장의 생생한 사실과 정확한 정보만을 전달해 드리겠습니다.